CMA apologizes to Indigenous Peoples for harms caused by medical profession
Press Release
CMA apologizes to Indigenous Peoples for harms caused by medical profession
Traditional Territory of Songhees and Xwsepsum Nations (Victoria, B.C.) – Sept. 18, 2024 – The Canadian Medical Association (CMA) apologized for its role, and the role of the medical profession, in past and ongoing harms to First Nations, Inuit and Métis Peoples in the health system.
In presenting the apology, CMA President Dr. Joss Reimer spoke of the CMA’s commitment to being accountable and working together with Indigenous Peoples to do better in the spirit of humility and reciprocity.
“We have not lived up to the ethical standards the medical profession is expected to uphold to ensure the highest standard of care is provided to patients and trust is fostered in physicians, residents and medical students,” she said. “We realize we have left Indigenous Peoples out of that high standard of care.”
Approximately 225 guests, including local and national Indigenous leaders, members of the CMA Indigenous Guiding Circle and Indigenous Survivors listened as CMA leadership outlined the organization’s path to an apology.
“Today, we turn the first page of a new chapter in the CMA’s history,” said Dr. Alika Lafontaine, CMA president (2022–23). “It’s a chapter that we hope First Nations, Inuit and Métis Peoples can write with us together, as we work toward a health system that provides Indigenous Peoples with the right care, at the right time, in the right place, in a good way.”
That path included an in-depth review of more than 150 years of archives, which revealed the role the CMA, and the medical profession, have played in the mistreatment of Indigenous Peoples, whether through action or inaction. These harms include the devastating impacts of Indian hospitals, forced medical experimentation, forced sterilization, child apprehensions, systemic racism, neglect and abuse within the health care system.
The CMA’s first Indigenous president, Dr. Lafontaine announced the association’s commitment to an apology in June 2023, as an important part of the CMA’s response to the Truth and Reconciliation Commission of Canada’s Calls to Action. With the goal of creating meaningful change in health care and in the relationship between physicians and Indigenous Peoples, the CMA is hoping the apology inspires members of the profession and medical organizations to begin their own reconciliation journeys.
An apology is just the beginning. The CMA is committed to being accountable and working together with Indigenous Peoples to do better in the spirit of humility and reciprocity. Building on past reconciliation work, the CMA’s ReconciliACTION Plan outlines how it will advance health and well-being for Indigenous Peoples, support the medical profession’s journey toward truth and reconciliation, and promote internal reconciliation as an organization.
The CMA’s apology can be found here, and the ReconciliACTION Plan here.
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About the CMA
The Canadian Medical Association leads a national movement with physicians who believe in a better future of health. Our ambition is a sustainable, accessible health system where patients are partners, a culture of medicine that elevates equity, diversity and wellbeing, and supportive communities where everyone has the chance to be healthy. We drive change through advocacy, giving and knowledge sharing – guided by values of collaboration and inclusion.
To schedule an interview or for further information, please contact:
CMA Media Relations:
MediaInquiries@cma.ca
Elena Gabrysz, 514-839-7296
Eric Lewis, 506-566-1671
L’AMC présente ses excuses officielles aux peuples autochtones pour les préjudices causés par la profession médicale
Territoire traditionnel des Premières Nations Songhees et Xwsepsum (Victoria, Colombie-Britannique), le 18 septembre 2024 – L’Association médicale canadienne (AMC) a présenté ses excuses pour son rôle et celui de la profession médicale dans les préjudices passés et présents causés aux peuples des Premières Nations, aux Inuits et aux Métis au sein du système de santé.
En présentant ces excuses officielles, la présidente de l’AMC, la Dre Joss Reimer, a souligné l’engagement de l’AMC à assumer ses responsabilités et à collaborer avec les peuples autochtones pour faire mieux à l’avenir, dans un esprit d’humilité et de réciprocité.
« Nous n’avons pas été à la hauteur des normes éthiques que la profession médicale est censée respecter pour garantir que la patientèle reçoive les meilleurs soins et se sente en confiance auprès des médecins en exercice et en devenir, a-t-elle déploré. Nous nous rendons compte que nous avons privé les populations autochtones de cette norme élevée de soins de santé. »
Environ 225 personnes invitées, dont des leaders de communautés autochtones régionales et nationales, des membres du Cercle d’orientation stratégique de l’AMC et des survivants et survivantes autochtones ont écouté les membres de la direction de l’AMC présenter la démarche d’excuses officielles de l’organisation.« Aujourd’hui, nous tournons la première page d’un nouveau chapitre dans l’histoire de l’AMC, a déclaré le Dr Alika Lafontaine, président de l’AMC (2022-2023). Un chapitre que nous espérons écrire de concert avec les Premières Nations, les Inuits et les Métis, toujours dans l’objectif d’établir un système de santé capable d’offrir aux Autochtones les bons soins de santé, au bon moment, au bon endroit et de la bonne façon. »
Dans le cadre de la démarche de l’AMC, des archives couvrant plus de 150 ans d’histoire ont fait l’objet d’une revue approfondie qui a révélé le rôle de l’organisation et de la profession médicale, tant par l’action que par l’inaction, dans les mauvais traitements infligés aux peuples autochtones. Cette revue fait état notamment des effets dévastateurs des hôpitaux pour « Indiens », des expérimentations médicales forcées, de la stérilisation forcée et des « alertes bébés », ainsi que du racisme systémique, de la négligence et des abus au sein du système de soins de santé.
Le Dr Lafontaine, premier président autochtone de l’AMC, a annoncé en juin 2023 l’engagement de l’Association à présenter des excuses officielles, un jalon important de sa réponse aux appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation du Canada. En vue de susciter des changements significatifs dans le domaine des soins de santé et dans les relations entre les médecins et les peuples autochtones, l’AMC espère que ses excuses inspireront les membres de la profession et les organisations médicales à entreprendre leur propre parcours de réconciliation.
Les excuses ne sont qu’un point de départ. L’AMC est déterminée à assumer ses responsabilités et à collaborer avec les peuples autochtones pour faire mieux à l’avenir, dans un esprit d’humilité et de réciprocité. En s’appuyant sur ses efforts de réconciliation passés, le plan de RéconciliACTION de l’AMC décrit les moyens qu’elle prendra pour améliorer la santé et le bien-être des personnes autochtones, aider la profession médicale à cheminer vers la vérité et la réconciliation, et favoriser la réconciliation au sein de l’organisation.
Vous trouverez les excuses officielles de l’AMC ici, et le plan de RéconciliACTION ici.
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À propos de l’AMC
L’Association médicale canadienne est à l’origine d’un regroupement national de médecins et d’apprenants en médecine qui croient en un avenir meilleur pour la santé. Elle aspire à créer un système de santé viable et accessible où les patients participent à leurs soins, une culture médicale qui favorise l’équité, la diversité et le bien-être des médecins, ainsi que des communautés d’entraide où chaque personne peut vivre en bonne santé. Guidée par des valeurs de collaboration et d’inclusion, elle provoque des changements grâce à son travail de représentation, aux dons, commandites et subventions et au partage des connaissances.
Pour organiser une entrevue ou pour obtenir un complément d’information :
Relations de l’AMC avec les médias
relationsmediatiques@amc.ca
Elena Gabrysz, 514 839-7296
Eric Lewis, 506 566-1671
